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Une introduction a la République du Vanuatu

La République du Vanuatu (pop. approx. 221,506 en 2006), anciennement Nouvelles- Hébrides, est un archipel d'îles formées d'irruptions volcaniques et de coraux. Situé dans le sud de l'océan Pacifique, l'archipel à L'est de l'Australie comprend 82 petites îles. Les 3 langues officielles sont l'anglais, le français et le bichlamar (angl. bislama), un slang, mais il y a plus d'une centaine de langues vernaculaires. Le Vanuatu fut découvert par les Portugais en 1606 pour être colonisé au 18e siècle par les Français et les Britanniques. Le 30 Juillet 1980 marque l'indépendance de ces deux empires

Les 14 plus grosses îles de l'archipel, avec plus de 100 kilomètres carrés, sont Espiritu Santo, Malakula, Efate, Erromango, Ambrym, Tanna, Pentecost, Epi, Ambae (Aoba), Vanua Lava, Gaua, Maewo, Malo, and Anatom (Aneityum). Les plus grandes villes sont Port Vila, capitale du Vanuatu sur l'île Efate, et Luganville, sur l'île de Espiritu Santo, qavec sommet le plus haut, le mont Tabwemasana, qui s'élève a 1,879 metres ou 6,160 pieds.

Malgré le fait que ces îles du pacifique soient un vrai paradis et supposément l'endroit au monde ou les gens sont les plus heureux, certains volcans sont toujours en activité. Les plaques tectoniques de la région sont très actives et Vanuatu est souvent frappé par de violentes tempêtes tropicales, des cyclones ainsi que par des tremblements de terre.

Pour neuf mois de temps chaud et pluvieux, s'étalant d'Octobre à Juin, il y a trois mois de temps sec et frais, juillet, août et septembre. La forêt tropicale de Vanuatu fait partie de l'écozone Australasie, qui inclut la Nouvelle Calédonie, Les Îles Salomon, l'Australie, la Nouvelle-Guinée ainsi que la Nouvelle-Zélande. On y retrouve 15 espèces d'oiseaux et plusieurs espèces de mammifères que l'on ne retrouve nulle part ailleurs. La croissance de la population, la rareté de l'eau douce, la déforestation et la pollution y sont une triste réalité qui s'étend tranquillement.

L'exportation et la culture du kava est importante pour les cultivateurs de Vanuatu. Plusieurs en dépendent pour survivre. Les Nakamals, qui veut dire « lieu pour la paix », sont des bars ou l'on sert le kava, un breuvage enivrant. C'est un endroit ou les hommes peuvent se recueillir en fin de journée pour boire le kava et socialiser. Autrefois les femmes n'étaient pas admises dans ces endroits, mais aujourd'hui, au 21e siècle, les choses ont bien évoluées, et les femmes sont les bienvenues dans les bons Nakamals.

Il est dit que c'est à Vanuatu que l'on trouve le meilleur kava au monde ainsi que le plus grand nombre de variétés. Seulement les variétés nobles sont permises pour l'exportation. Parmi les plus populaires, il y a le Melomelo de Ambae (ou aoba), le Borogu de l'île de Pentecôte, et le Palarasul de l'île Espiritu Santo. Ces variétés dites nobles sont idéales pour une consommation quotidienne. Il y a aussi les variétés médicinales, utilisées autrefois pour leurs propriétés médicinales, les two-day, appelées ainsi parce que leur effet dure deux jours, et les moins bonnes variétés que personne ne boit à Vanuatu, le Wichmannii (kava sauvage). Le site web du Pacific Islands Legal Information Institute a dressé un assez bon tableau des différentes variétés et de leur provenance : http://www.paclii.org/vu/legis/num_act/ka200252.rtf

Avant d'avaler leur kava, les gens de Vanuatu disent Bula!


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